Ohne den erkrankten Andreas Kristler und den noch angeschlagenen Nico Feldner, ansonsten aber mit dem bestmöglichen Personal, gingen die Steinbach Black Wings in das letzte Heimspiel der Pre-Season. Das Hinspiel gegen den tschechischen Extraligisten aus Budweis begann vom Anspiel weg mit hohem Tempo auf beiden Seiten. Nach einem ersten Warnschuss von Niklas Würschl nach wenigen Sekunden aus der Distanz, hagelte es in den ersten Minuten jeweils Riesenchancen auf den Führungstreffer. Die erste Möglichkeit gehörte dabei Stefan Gaffal, der einen Pass im Angriffsdrittel abfing und plötzlich ganz alleine vor Jan Strmen auftauchte. Der Stürmer wischte aber etwas über die Scheibe und schloss so zu flach ab. Dieselbe Unkonzentriertheit leistete sich nur einen Wechsel später Brian Lebler, ebenfalls direkt vor dem tschechischen Schlussmann. Der Kapitän bekam im Torraum einen herrlichen Pass von Graham Knott serviert, brachte die Direktabnahme aber nicht wie gewünscht auf das Tor.

In der sechsten Minute musste Rasmus Tirronen auf der Gegenseite ein erstes Mal richtig eingreifen. In einem schnellen Gegenzug schlossen Kovarcik und Pech alleine vor dem Goalie ab, doch auch der Linzer war mit guten Paraden sofort zur Stelle. In dieser Tonart ging es auch daraufhin weiter, denn wiederum auf der anderen Seite des Eises hatte Henrik Neubauer die nächste Top-Möglichkeit. Ähnlich wie zuvor Lebler, bekam der Neuzugang im Slot ein perfektes Zuspiel von Gerd Kragl, konnte dieses aber nicht an den Schonern von Strmen vorbeidrücken. Nachdem in der achten Minute Tirronen erneut gegen Kubik und zwei weitere Abschlüsse abwehrte, zeigte sich zur Halbzeit des Startdrittels erstmals die bekannte Härte von Budweis. Emil Romig lieferte sich ein hitziges Privatduell mit einem zwei Köpfe größeren Defender der Gäste und beide belegten daraufhin ein erstes Mal die Kühlbox. Am Spiel änderte sich dadurch wenig und beide Teams überbrückten die neutrale Zone rasend schnell. So kam Graham Knott in der 15. Minute wieder zu einem guten Abschluss, verzog am linken Bullykreis aber knapp über das kurze Kreuzeck. Drei Minuten vor der ersten Pause kamen die Hausherren zu ihrem ersten Powerplay. In diesem konnten sich die Linzer zwar mehrmals festsetzen, bis auf ein vergebliches Gestocher von St-Amant schaute für die Oberösterreicher aber nichts heraus. Aber die Stahlstädter bekamen direkt im Anschluss eine weitere Überzahl zugesprochen. In dieser erhöhten die Gastgeber noch einmal den Druck, Ian Scheid und Brian Lebler scheiterten aus guter Position aber. So ging es mit einem unterhaltsamen 0:0 in die zweiten 20 Minuten.

Linzer bemüht, Budweis unbeeindruckt

In diesen mussten sich auch die Steinbach Black Wings mit einem Mann weniger beweisen. Das geradlinige Spiel der Gäste zeigte sich dabei eindrucksvoll und nur wenige Pässe nach dem Face-Off zappelte die Scheibe zur Führung für Budweis im Netz. Adam Kubik brachte einen Onetimer am rechten Bullykreis genau in der Ecke zum 1:0 für die Tschechen unter. Die Geschwindigkeit hielten die Südböhmer auch danach enorm hoch und Budweis kam zu zwei gefährlichen Chancen, um den Vorsprung auszubauen. Rasmus Tirronen rettete aber gegen Lukas Pech in der Mitte und wenig später nach einem schönen Solo von Matej Kaslik. Die Steinbach Black Wings brauchten kurz, um sich zu fangen, schlugen zur 30. Minute aber mit einem druckvollen Wechsel wieder im Angriff auf. Sean Collins bediente St-Amant mit einem geschlenzten Pass auf die andere Seite, Letzterer fand mit einem Haken aber nicht vorbei an Strmen. Im direkten Anschluss umkurvte Knott die Verteidigung der Gäste, doch wieder war die Schulter des Goalies noch im Spiel.

Auf der anderen Seite hatten die Oberösterreicher dann wieder Glück, denn Daniel Bukac ließ mit einem mächtigen Schlagschuss nur die Innenstange erklingen. Im Spiel nach vorne hatten die Linzer wiederum weiter keinen Erfolg. Graham Knott zog doppelt aus guter Position ab, doch wieder war Strmen für den Center nicht zu bezwingen. In der 35. Minute verweilten die Stahlstädter abermals in Unterzahl, waren dieses Mal aber selbst hauchdünn am Treffer dran. Shawn St-Amant bekam im Konter den Pass auf die Schlägerschaufel, doch wieder wollte das Spielgerät einfach nicht über die Linie. Dafür stemmten sich Raphael Wolf und Co. erfolgreich gegen das zweite Powerplay der Gäste und wollten so im Schlussdrittel um den Ausgleich kämpfen.