Vollen Fokus voraus! Die letzten 12 Monaten hätten für kaum jemanden mehr Auf und Ab sein können, als für Stefan Gaffal. Es war der 24. September des Vorjahres, als im Heimspiel gegen den HC Pustertal gespenstische Stille über der Linz AG Eisarena lag. Nach einem Schuss auf den Hinterkopf musste die Nummer 66 mit der Rettung ins Krankenhaus. Mit großem Glück im Unglück konnte dort nach wenigen Tagen Entwarnung gegeben werden und der Stürmer nahm mit kleinen Schritten seinen Weg zurück auf. Fast auf den Tag genau vier Monate später gab der 27-Jährige bereits Mitte Jänner sein Comeback. Immerhin 20 Spiele konnte der Rechtsschütze so 2023/24 absolvieren, war durch den Schockmoment aber weg von seinem sonst so strahlenden Selbstvertrauen.
Mit dem sportlichen Ausscheiden der Oberösterreicher im Viertelfinale machte auch Gaffal einen dicken Strich unter ein schwieriges Jahr und tankte daraufhin privat neue Kraft. Erst im Mai gaben sich der gebürtige Linzer und seine Mariella das JA-Wort und präsentierte prompt die nächsten tollen Nachrichten: Die frisch gebackene Familie erwartet zum ersten Mal Nachwuchs. Zeitgleich schwang sich “G” mit seinen Teamkollegen wieder aufs Rad und arbeitete sich im Sommertraining in Richtung neuer Meisterschaft. Gestärkter denn je startet der werdende Jungpapa in Kürze in sein bereits 13. Jahr im Profikader der Steinbach Black Wings. Mehr als 400 Spiele bestritt Gaffal bisher in der höchsten Spielklasse Österreichs und wird diese Bilanz auch in den nächsten zwei Jahren mit den Stahlstädtern ausbauen.
